Festeggiamenti patronali per Santa Venera ad Acireale, giorno 25 e 26 luglio, in versione ridotta a causa dell’emergenza da coronavirus. “Inni di gloria echeggino per la città osannante, campane a festa squillino in suono inebriante …”. Queste parole, che costituiscono l’incipit dell’inno a Santa Venera, offrono l’esatta dimensione dell’atmosfera di festa che in questi giorni ha pervaso la nostra città. L’occasione è quella degli annuali solenni festeggiamenti organizzati dalla Deputazione della Reale Cappella in onore della Santa Patrona. Il prezioso busto reliquiario della santa è conservato nel sacello della fastosa cappella a suo tempo eretta in Cattedrale grazie al lascito di Troilo Saglimbene.
Dopo tanta attesa, i due giorni che una tradizione pluriennale dedica ai riti solenni in onore dell’inclita vergine e martire. Quest’anno vissuti in tono minore, a motivo dell’emergenza sanitaria mondiale in corso. Non per questo, comunque, l’organizzazione si è tirata indietro. Pianificando una festa che ha vissuto essenzialmente momenti religiosi, visto che non è stato possibile svolgere le due processioni esterne previste, a bordo dell’artistico fercolo, lungo le vie della città per i giorni 25 e 26 luglio. Né tanto meno è stato possibile dar luogo a momenti folkloristici che, comunque, arricchiscono la festa. Ci si augura possano riprendere dalle celebrazioni del prossimo anno.
Santa Venera / Le celebrazioni del 24 e 25 Luglio
Dopo le settimane che hanno visto le sacre reliquie ospitate quotidianamente presso parrocchie della città e dell’hinterland, si svolgeva il Triduo di preparazione che precedeva i momenti più solenni. Il pomeriggio di sabato 25 luglio iniziava con l’apertura della cappella a porte chiuse e, dunque, senza l’afflusso dei fedeli. Qualche ora dopo, si officiavano i Primi Vespri solenni, presieduti dal vescovo mons. Antonino Raspanti. Di seguito il parroco, cappellano della Reale Cappella, don Mario Fresta, presiedeva la santa messa.
L’indomani, giorno della solennità, è stato in Cattedrale un succedersi di sante messe. A sera, il momento più solenne. Alle 20 infatti, un festoso e prolungato scampanìo annunciava l’uscita del venerato busto reliquiario, portato in processione a spalla dai devoti in piazza Duomo. Sul sagrato antistante la Basilica Collegiata dei Santi Apostoli Pietro e Paolo, era stato allestito un altare per la solenne concelebrazione eucaristica, organizzata nel rispetto della normativa per evitare il contagio del Coronavirus. La messa era presieduta anche in questo caso dal vescovo alla presenza del vicario generale della diocesi mons. Giovanni Mammino, dei parroci e dei sacerdoti della città e dell’hinterland, nonché delle autorità civili e militari della città e dei comuni vicini.
“Benemerenza Santa Venera” / Premiati gli sforzi di chi si è speso
Prima della santa messa, però, si svolgeva la cerimonia di consegna degli attestati di ‘Benemerenza Santa Venera’ a quanti, nella particolare contingenza dell’emergenza, si sono distinti per impegno al fine di contrastare il più efficacemente possibile l’emergenza sanitaria. Il premio è andato a tutte Forze dell’Ordine della città (Polizia, Carabinieri, Guardia di Finanza, Polizia Municipale), i religiosi camilliani e il settore Servizi Sociali. Ma anche la Protezione Civile, nonché tutte le associazioni di volontariato (Associazione Nazionale Carabinieri, Caritas, San Vincenzo de’ Paoli) che hanno offerto il loro sempre prezioso contributo alla causa. Tra i premiati anche il dott. Alfio Cristaudo nella qualità di responsabile medico del presidio ospedaliero cittadino. Un attestato, ai familiari alla memoria del compianto Santo Di Mauro, presidente della Deputazione della Reale Cappella, prematuramente ed improvvisamente scomparso lo scorso 28 maggio 2020.
Santa Venera / L’esempio da prendere per una società migliore
L’inizio della solenne concelebrazione era scandito dal canto ‘Questa è la vergine saggia’. Nell’omelia alla pericope evangelica, si evidenziava come chiunque voglia ad ogni costo salvare la propria vita sia destinato a perderla, mentre chi la perderà per il bene dei fratelli la salverà. Inoltre il vescovo sottolineava come la pandemia in corso costituisca un ‘male’ e, come tale, una minaccia alla salute fisica ma anche alla civile convivenza tra gli uomini.
Così come la pandemia attualmente, altri mali minacciarono la vita terrena di Santa Venera e di quanti come lei furono perseguitati perché si dicevano cristiani ed a tale scopo offrirono persino la propria vita. Anche i premiati della serata si sono scommessi per il bene dei fratelli che hanno sofferto il contagio del virus.
Come le persecuzioni contro i cristiani, a suo tempo, misero duramente alla prova la vita dei Santi, che offrirono la propria vita sulle orme di Cristo Signore, anche oggi il virus mette a dura prova la costruzione della vita civile e morale degli uomini. Ma deve anche fare emergere i valori della correttezza, della generosità e della lealtà reciproche.
Pertanto, l’esempio di Santa Venera resta quanto mai attuale e, dunque, bisogna scommettersi per costruire il futuro, confidando pienamente nel Signore. Come recitava il salmo responsoriale, il Signore è per ciascuno di noi ‘forza e salvezza’. A ciascuno di noi è, dunque, richiesto un impegno concreto. Un impegno che, pur non giungendo agli estremi del martirio fisico, deve essere un offrirsi spontaneo per la creazione di una società migliore.
Nando Costarelli
