Tipicità siciliane / Origini e sviluppo delle “teste di moro”

Le teste di moro sono dei vasi in ceramica decorati solitamente a mano e modellati a forma di testa, tipici della tradizione siciliana. Solitamente sono prodotti in coppia, con il volto uno di donna e uno di uomo, che per tradizione raffigura un moro.

Tipicità siciliane / La leggenda delle teste di moro

Un’antica leggenda narra che durante il periodo della dominazione dei Mori in Sicilia, nel quartiere Kalsa di Palermo, vivesse una bellissima fanciulla dalla pelle rosea paragonabile ai fiori di pesco al culmine della fioritura. Aveva addirittura occhi talmente belli da sembrare rispecchiare il bellissimo golfo di Palermo. Qui inizia una storia di passione, vendetta e gelosia. La ragazza era quasi sempre in casa e trascorreva le sue giornate occupandosi delle piante del suo balcone. Un giorno si trovò a passare da quelle parti un giovane moro che, non appena la vide, subito se ne invaghì e decise di averla a tutti i costi. Senza indugio, entrò in casa della ragazza e le dichiarò immediatamente il suo amore.

La fanciulla, colpita da tanto ardore, ricambiò l’amore del giovane moro ma, ben presto la sua felicità svanì non appena venne a conoscenza che il suo amato l’avrebbe presto lasciata per ritornare in Oriente, dove l’attendeva una moglie con due figli. Fu così che la fanciulla attese la notte e non appena il moro si addormentò lo uccise e gli tagliò la testa. Della testa del moro fece un vaso, dove piantò del basilico che mise in bella mostra fuori nel balcone. Il moro, in questo modo, non solo non poteva più tornare dalla sua famiglia ma sarebbe rimasto per sempre con lei. Ogni giorno le lacrime della giovane bagnavano la pianta, che cresceva e diventava sempre più forte. Questo scatenò l’invidia di tutti gli abitanti del quartiere, che, si fecero costruire appositamente dei vasi di terracotta a forma di testa di moro.

Tipicità siciliane / Le teste di moro come oggetto decorativo

I vasi in ceramica a forma di testa di moro sono così diffusi in Sicilia da essere divenuti uno dei simboli rappresentativi dell’isola. Questi particolari oggetti adornano i balconi delle abitazioni e spesso sono utilizzati come elemento decorativo dei salotti dei siciliani e dei turisti, che li acquistano come souvenir presso le varie botteghe artigiane. In virtù della loro storia e grazie al loro carattere iconico, queste decorazioni si presentano non solo in ambienti classici ma anche in contesti più moderni ed eccentrici. Ci sono teste di moro in versione monocromatica che sono inserite anche in contesti più minimal. In quanto vasi di ceramica, le teste di moro trovano peraltro un largo uso all’esterno, posizione cui erano destinate all’inizio della loro storia.

Oggi però è più facile incontrarle nelle stanze di casa, anche se restano un’ottima soluzione per decorare un terrazzo. Non a caso, tra i principali usi, persiste quello di vaso per piante, tipicamente il basilico. Ma grazie alle versioni più piccole, si possono anche pensare usi interni, magari con una piccola pianta grassa da appartamento. La diffusione delle teste di moro nelle case ha portato col tempo a usi più informali e alternativi. Si trovano spesso anche formati più piccoli, ad esempio in cucina per dare un posto agli utensili, oppure in bagno dove portano un tocco decorativo. Esistono poi versioni che trasformano le forme della testa di moro in tavolini e sgabelli, per usi alternativi anche all’esterno della casa.